Tormenta de polvo

Al golpear repetidamente el suelo, se aflojan y desprenden partículas de polvo más pequeñas que empiezan a viajar en suspensión.

Se ha descubierto que este proceso duplica el número de partículas previsto por las teorías anteriores.

Tras el paso de un frente frío seco, la inestabilidad convectiva resultante del aire más frío que cabalga sobre el suelo calentado puede mantener la tormenta de polvo iniciada en el frente.

En algunos casos, el polvo y la arena pueden quedar confinados en una capa relativamente poco profunda por una inversión de temperatura baja.

[4]​ En un clima semiárido, estas prácticas aumentan la susceptibilidad a las tormentas de polvo.

Sin embargo, se pueden aplicar prácticas de conservación del suelo para controlar la erosión eólica.

[6]​ El polvo del Sáhara se emite con frecuencia a la atmósfera mediterránea y es transportado por los vientos a veces hasta el norte de Europa central y Gran Bretaña.

La exposición prolongada y sin protección del sistema respiratorio en una tormenta de polvo también puede causar silicosis,[17]​ que, si no se trata, conducirá a la asfixia; la silicosis es una enfermedad incurable que también puede conducir al cáncer de pulmón.

También existe el peligro de queratoconjuntivitis sicca ("ojos secos") que, en casos graves sin un tratamiento inmediato y adecuado, puede conducir a la ceguera.

Las tormentas de polvo también reducen la visibilidad, lo que afecta a los aviones y al transporte por carretera.

El polvo también puede tener efectos beneficiosos allí donde se deposita: Las selvas tropicales de América Central y del Sur obtienen la mayor parte de sus nutrientes minerales del Sáhara; las regiones oceánicas pobres en hierro obtienen hierro; y el polvo en Hawái aumenta el crecimiento del plátano.