Se producen cuando los copos de nieve caen de una nube y encuentran una capa de aire suficientemente templado para fundirlo parcialmente, pero no suficientemente cálido como para transformarlo en lluvia.
Si encuentran una capa de aire fría cerca del suelo, pueden congelar otra vez.
Como la lluvia congelada, una inversión de temperatura del aire se requiere para la formación de los perdigones.
Los perdigones de hielo son muy similar a gotitas heladas de agua a la vista y en el microscopio se puede observar que no se forman los típicos cristales de nieve, sino granos similares al granizo, es decir pequeños hielos amorfos.
Esta precipitación también se llama aguanieve en otra definición, pero no se trata de nieve parcialmente derretida.