PhD, biólogo y filósofo, es un máximo especialista internacional en la obra del islamólogo francés Henry Corbin al que ha dedicado cinco obras.
Su intención inicial de obtener un título en física fue abandonada cuando su esposa le abrió los ojos a la diversidad del mundo biológico.
Recibió un PhD en entomología sistemática y un Graduate Research Excellence Award de la Iowa State University en 1987.
En 1990, recibió un Havens Research Scholar Award del Wilson College por su proyecto Studies in Adaptive Computation: Artificial Life in a Simulated Ecosystem (Estudios en computación adaptativa: vida artificial en un ecosistema simulado).
Los problemas filosóficos y espirituales que subyacen a la metafísica de la ciencia moderna, con los que se había enfrentado como estudiante de filosofía años antes, volvieron a él poderosamente vivos en un contexto más urgente.
Su primer ensayo sobre ética ambiental ganó el segundo premio en la Dominion Over the Earth Essay Competition de 1992, patrocinado por el Washington & Jefferson College, y se publicó como artículo principal en Environmental Ethics.
El Wilson College, donde enseñó durante nueve años, era entonces una institución para mujeres.
Cuando descubrió que este erudito del misticismo islámico y maestro del pensamiento teológico y filosófico occidental había sido el primero en traducir a Heidegger al francés, su destino estaba sellado.
Su primer ensayo sobre Corbin fue uno de los seleccionados para recibir un John Templeton Foundation Exemplary Essay Award en el programa "Expanding Humanity's Vision of God" del año 2000.