Su significado exacto no está claro,[8] aunque algunos científicos piensan que hace referencia al reinado del Ku'hul Ahaw, o máximo gobernante.
[19] La línea dinástica de Tikal, fundada ya en el siglo i, abarcó 800 años e incluyó al menos 33 gobernantes.
De acuerdo con registros glíficos posteriores, la dinastía fue fundada por Yax Ehb' Xook, posiblemente en el siglo III.
[31] Chak Tok Ich'aak construyó un palacio, que fue conservado y ampliado por los gobernantes posteriores, hasta convertirse en el núcleo de la acrópolis central.
[42][43] Su reino duró 47 años y Tikal siguió siendo vasallo de Siyah K'ak', durante el tiempo que este vivió.
Tikal se convirtió en el principal aliado y socio comercial de Teotihuacán, en las tierras bajas mayas.
A mediados del siglo v, Tikal tenía un territorio núcleo de, por lo menos, 25 kilómetros en todas las direcciones.
Textos glíficos se refieren a él como «Och'kin Kaloomte'» "Señor del Oeste", al igual que Siyah K'ak'.
Por alguna razón, B'alaj Chan K'awiil no fue instalado como el nuevo gobernante de Tikal y se quedó en Dos Pilas.
[64] Jasaw Chan K'awiil I y su heredero Yik'in Chan K'awiil continuaron con las hostilidades en contra de Calakmul y sus aliados e impusieron un control regional firme, sobre el área alrededor de Tikal, extendiéndose hasta el territorio alrededor del lago Petén Itzá.
Los antiguos satélites de Tikal, como Jimbal y Uaxactún, no duraron mucho más tiempo, erigiendo sus monumentos finales en 889.
Después del año 950, Tikal estaba casi desierta, a pesar de que una población remanente pudo haber permanecido en chozas perecederas, intercaladas entre las ruinas.
En el siglo x o xi, estos últimos habitantes también abandonaron la ciudad y la selva reclamó las ruinas durante los siguientes mil años.
[76] Como sucede a menudo con grandes ruinas antiguas, el conocimiento del sitio nunca se perdió completamente en la región.
En 1956, el proyecto Tikal comenzó a dibujar mapas de la ciudad, en una escala nunca antes vista en la región maya.
En la actualidad, Tikal, en medio de su propio parque nacional, se ha convertido en una atracción turística importante,[16] y cuenta con un museo, construido en 1964.
[95] La Gran Plaza está ubicada en el centro de la ciudad, flanqueada por dos grandes templos piramidales a sus lados este y oeste.
En el lado sur de estos complejos hay un largo edificio abovedado, que contiene una sola habitación con nueve puertas.
Entre los edificios más prominentes se incluyen seis pirámides muy grandes, cada uno soportando la estructura de un templo, en la parte superior.
Aquí, el diseño arquitectónico maya se realiza plenamente y la voz de los Ahau adquirió cualidades casi divinas.
El templo era dedicado a la esposa de Jasaw Chan K'awil, aunque no se encontró su tumba.
Se levanta 55 metros y contenía un dintel de techo elaboradamente esculpido, pero dañado, que, posiblemente, muestra al rey Sol Oscuro, participando en una danza ritual, alrededor del año 810.
La cerámica asociada con la estructura, sitúa su construcción en el reinado de Nun Bak Chak, en la segunda mitad del siglo vii.
El templo está en frente de una plaza ubicada al oeste y su fachada no ha sido restaurada.
[78] El Templo 33 es una pirámide funeraria, erigida sobre la tumba de Siyaj Chan K'awiil I, (conocida como Entierro 48) en la Acrópolis Norte.
Su construcción se inició en el Clásico Temprano, como una amplia plataforma basal, decorada con grandes mascarones de estuco, que flanqueaban la escalera.
[112] Estructura 34 es una pirámide en la Acrópolis Norte, que fue construida por Siyaj Chan K'awiil II, sobre la tumba de su padre, Yax Nuun Ayiin I.
[72] La Estela 12 está asociada con la reina conocida como la Señora de Tikal y el rey Kaloomte' B'alam.
[121] La estela también identifica el nombre del padre de Chak Tok Ich'aak como K'inich Muwaan Jol.
[23] El difunto, probablemente, había fallecido en batalla, en la que su cuerpo fue mutilado por sus enemigos, antes de ser recuperado y enterrado por sus seguidores.