El Templo I es una estructura piramidal escalonada de piedra caliza de estilo típico del Petén que data aproximadamente del año 732 d. C. El Templo I servía como un lugar ceremonial y ritual, considerado la puerta al inframundo, se sabe que lo que se encontró dentro de dicha construcción fueron los bienes del antiguo líder, así como sus restos.

La pirámide tiene una altura de 47 metros,[4]​ y su construcción fue finalizada alrededor del 740 al 750 d. C.[5]​ La crestería masiva que encabeza el templo, fue originalmente decorada con una gigantesca escultura del rey en su trono, pero poco sobrevive de esta decoración.

Algunas de las vigas fueron removidas en el siglo xix y se desconoce su ubicación actual.

[8]​ Lara fue el primero realizar dibujos de los templos y estelas, los cuales fueron adjuntados al informe oficial que el coronel Méndez envió al general Rafael Carrera y Turcios, informándole del descubrimiento de las ruinas de Tikal[8]​[a]​ En el último párrafo del informe que remitió al gobierno de Carrera escribió: «Yo debo de cumplir con mi deber, pues me sería sensible que otros curiosos extranjeros vengan a dar publicidad a todos los objetos que estoy viendo y palpando.

[10]​ Sin embargo, los dibujos que corresponden a estos descubrimientos, publicados en 1854, sugieren que el autor podría ser otro artista, y no Eusebio Lara, pero esto no se ha comprobado.