Se graduó en la Universidad de Cincinnati en Educación y Artes en 1964, obteniendo un posgrado en Arte en 1968.

Schele logró entonces, en 1975, una asociación universitaria para continuar con los estudios sobre escritura precolombina en Dumbarton Oaks en Washington, D.C enfocándose durante dos años al aspecto del orden de las palabras en las inscripciones mayas.

Schele se incorporó a un proyecto sobre el Copán junto con otro mayista, David Stuart, Bárbara Fash, y Nikolai Grube para estudiar los textos de tan importante ciudad mesoamericana.

Este proyecto fue iniciado por la asociación InterCultura y el Museo de Arte Kimbell, en donde se inauguró ese mismo año.

[1]​ Antes de su deceso, había establecido en la Universidad de Texas en Austin el Legado que lleva su nombre, sobre arte y escritura precolombinos, que ofrece ayuda financiera para la Cátedra Linda y David Schele.