Tavis Smiley

[1]​[2]​ Smiley nació en Gulfport, Mississippi, y creció en Bunker Hill, Indiana.Después de que Smiley vendió una entrevista exclusiva de Sara Jane Olson a ABC News en 2001, BET se negó a renovar su contrato ese año.Tavis Smiley nació en Gulfport, Misisipi, el hijo de Joyce Marie Roberts, una mujer soltera que quedó embarazada por primera vez a los 18 años.[10]​ Cuando estaba en séptimo grado, el pastor New Bethel, el élder Rufus Mills, acusó a Smiley y sus hermanos de «correr salvajemente, desobedecer a su maestra, faltarle el respeto a su maestro, faltarle el respeto a la santidad de este edificio y burlarse del mensaje sagrado que se enseñaba» durante la Escuela Dominical.[11]​ Según el relato de Smiley del incidente, su maestra de la Escuela Dominical se confundió cuando respondía preguntas sobre el Libro de Juan, y otros estudiantes «respondieron riéndose y actuando un poco rebeldes», aunque él y su hermana Phyllis «permanecieron en silencio».[22]​ Después de que su amigo Denver Smith fuera asesinado por agentes de policía de Indiana que afirmaron haber actuado en defensa propia, Smiley ayudó a dirigir las protestas para defender a Smith, quien creía que había sido asesinado por error.Brown presentó a Smiley al compañero de fútbol George Hughley, quien trabajaba para el alcalde de Los Ángeles Tom Bradley y conectó a Smiley con el personal del alcalde Bradley.[27]​ Cada semana después de conocer al personal de Bradley, Smiley escribió una carta a la oficina del alcalde solicitando una pasantía, y una vez voló a Los Ángeles para apelar.[28]​ Luego, Smiley le escribió una carta al alcalde que decía representar su sentimiento «desde el corazón», y Bradley llamó a Smiley para decirle que tenía un puesto disponible para él.[30]​ Smiley consideró dos veces dejar la universidad, primero durante su tercer año,[31]​ y luego de terminar su pasantía con el alcalde Bradley.[33]​ En cambio, Smiley no se graduó de la universidad en absoluto, porque no aprobó un curso obligatorio en su último año, y «tuvo problemas en otros cursos», lo que significaba que no podía completar su carrera a tiempo; en lugar de quedarse por un período adicional, eligió dejar la Universidad y mudarse a Los Ángeles, donde se le había prometido un empleo.[37]​ Mientras luchaba por un puesto en el Concejo Municipal de Los Ángeles en 1991 contra la titular Ruth Galanter, Smiley terminó en cuarto lugar entre los 15 candidatos.Sus comentarios se centraron en asuntos de actualidad locales y nacionales que afectan a la comunidad afroamericana.[39]​ En 1996, Smiley se convirtió en un comentarista frecuente de Tom Joyner Morning Show, un programa de radio distribuido a nivel nacional emitido en estaciones negras y urbanas en los Estados Unidos.Robert L. Johnson, fundador de BET, defendió la decisión, afirmando que Smiley había sido despedido porque había vendido una entrevista exclusiva a ABC News sin ofrecerle primero la historia a BET, a pesar de que el contrato de Smiley con BET no requería que lo hiciera.Smiley finalmente vendió la entrevista a la cadena rival ABC, dijo, solo después de que CBS transmitiera la entrevista, y sugirió que su despido fue una devolución de la publicidad que obtuvo como resultado de brindarle una entrevista exclusiva a ABC.En 2000, comenzaron a organizar reuniones anuales en el ayuntamiento llamadas "El Estado de la Unión Negra", que se emitieron en vivo en la red de televisión por cable C-SPAN.Cada una de estas reuniones del ayuntamiento se centró en un tema específico que afecta a la comunidad afroamericana, presentando un panel de líderes afroamericanos, educadores y profesionales, reunidos ante una audiencia, para discutir problemas relacionados con el tema del foro, así como el potencial soluciones.Citó fatiga y un apretado horario en una llamada personal a Joyner.En 2012, Smiley participó en un «Poverty Tour» con el profesor de la Universidad de Princeton, Cornel West, para promover su libro The Rich and the Rest of Us: A Poverty Manifesto.El libro cubre temas que van desde la educación hasta la salud y fue un best-seller del The New York Times.[58]​[62]​ Smiley fue honrado con el NAACP Image Award por la mejor serie de noticias, charlas o información durante tres años consecutivos (1997-99) por su trabajo en BET Tonight with Tavis Smiley.En 2014, Smiley recibió una estrella en el Paseo de la fama de Hollywood, honrando sus contribuciones a la televisión[72]​ Hasta la fecha, Smiley ha recibido 16 doctorados honoris causa.