Fue descubierta en 1907 en Kabwe, en la provincia Central (Zambia),[1] siendo nombrada así en honor de Percy C. Tarbutt, minero inglés.
Es un fosfato hidroxilado de cinc.
El grupo de la olivenita en que se encuadra son fosfatos y arsenatos hidroxilados de un metal.
Puede adoptar un pseudomorfismo con la smithsonita, descloizita y posiblemente también con la hemimorfita.
Suele encontrarse asociado a otros minerales como: hopeíta, hemimorfita, smithsonita, parahopeíta, hidrocincita, scholzita, cerusita, piromorfita, descloizita, vanadinita o limonita.