SpaceShipTwo
A continuación, planea nuevamente hacia la Tierra y realiza un aterrizaje convencional en pista.
[9] El avión espacial también podría ser utilizado para llevar instrumentos científicos para la NASA y otras organizaciones.
[11] El proyecto SpaceShipTwo se basó en parte de la tecnología desarrollada para el SpaceShipOne de primera generación, que formaba parte del programa Scaled Composites Tier One, financiado por Paul Allen.
El SpaceShipTwo alcanzará 4.200 kmh (2,600 mph), utilizando un único motor de cohete híbrido - el RocketMotorTwo.
[12] Se pone en marcha desde la nave nodriza, White Knight Two, a una altitud de 15.200 m (50.000 pies), y alcanza la velocidad supersónica en 8 segundos.
Al cabo de 70 segundos, el motor del cohete se apaga y la nave alcanza por inercia su altitud máxima.
[14] El SpaceShipTwo utiliza un sistema de reentrada con aleteo de alas, factible debido a la baja velocidad de reentrada, en cambio, el transbordador espacial y demás naves espaciales orbitales que reentran a velocidades orbitales cercanas a los 25.000 km/h (16,000 mph), usando escudos térmicos.
Aproximadamente, el SpaceShipTwo y la White Knight Two son, respectivamente, el doble del tamaño de la SpaceShipOne de la primera generación y la nave nodriza White Knight, que en 2004 ganó el premio Ansari X.
El SpaceShipTwo tiene 43 cm y 33 cm (17 y 13 pulgadas) de diámetro para que los pasajeros puedan disfrutar de la vista,[14] y todos los asientos se reclinan hacia atrás durante el aterrizaje para disminuir el malestar de las fuerzas G.[16] Según se informa, la nave puede aterrizar con seguridad, incluso si se produce un fallo catastrófico durante el vuelo.
Durante la prueba, el WhiteKnightTwo despegará llevando artesanías del SpaceShipTwo desde el Mojave Air and Space Port de California.
En el evento participaron el primer SpaceShipTwo en ser bautizado como VSS Enterprise por Arnold Schwarzenegger, el entonces gobernador de California.
Después de instalarse en el diseño del cohete híbrido RocketMotorTwo, en abril de 2009, la compañía comenzó a realizar pruebas con cohetes del fuego en caliente a escala real.
En este primer vuelo a motor, el SpaceShipTwo ya alcanzó velocidades supersónicas.
A una altitud de 46.000 pies, el portaaviones WhiteKnightTwo lanzó al SpaceShipTwo (VSS Enterprise).
En noviembre de 2015, Richard Branson anunció que la nueva versión del SpaceShipTwo estaba lista y comenzaría con las pruebas en febrero de 2016, con miras a arrancar los vuelos comerciales durante ese mismo año.
En 2008, Virgin Galactic cambió sus planes y decidió convertirlo en un vehículo de pasajeros de alta velocidad, que ofrecería transporte mediante vuelos espaciales suborbitales punto a punto.
