Somalia francesa durante la Segunda Guerra Mundial
Pierre Nouailhetas gobernó el territorio durante la mayor parte del período de Vichy.
[2] El ministro colonial francés Georges Mandel y el comandante en jefe de Yibuti, Paul Legentilhomme, respondieron reforzando las defensas de la colonia a niveles sin precedentes: 15 000 soldados estaban estacionados allí y se establecieron puestos en Afambo, Moussa Ali e incluso al otro lado de los italianos.
[4] En octubre de 1938, a raíz del Acuerdo de Munich, Italia exigió concesiones a Francia, entre ellas un puerto franco en Yibuti y el control del ferrocarril Yibuti-Addis Abeba.
En pocos días las tropas coloniales italianas ocuparon casi 1/4 del territorio de la Somalia francesa.
[16][nota 4] A finales de junio los italianos también habían ocupado las fortificaciones fronterizas de Magdoul, Daimoli, Balambolta, Birt Eyla, Asmailo, Tewo, Abba, Alailou, Madda y Rahale.
[18] Ese mismo día, los franceses evacuaron la estación periférica de Dadda'to y Douméra en la frontera[1] aunque no está claro si había sido atacada por Italia.
[19] El 22 de junio, los italianos sospecharon que los británicos podrían intentar establecer una base de avanzada en Yibuti, y cinco aviones Ro.37bis, cuatro CR.42 y un CR.32 con base en Dire Dawa ametrallaron el aeródromo.
[nota 5][14] Un piloto italiano describió este ataque en su diario: La defensa antiaérea es muy pobre ...
[14][nota 6] Algunos aviones de reconocimiento franceses Potez 25 TOE bombardearon instalaciones italianas en Dewele en represalia.
[24] Las negociaciones en Dewele sobre la aplicación local del armisticio no concluyeron definitivamente hasta el 8 de agosto.
[9] Durante el período de incertidumbre en Yibuti, el duque de Aosta instó a atacar la Somalilandia británica para aislar a la colonia francesa del apoyo británico.
[26] El territorio francés estaba completamente rodeado de posesiones italianas en tierra.
Vichy logró seguir abasteciéndola por submarino desde Madagascar, y mantuvo contacto directo por vía aérea a través de vuelos desde Francia a través de Grecia, que normalmente terminan en Madagascar.
En mayo de 1941, seis africanos fueron fusilados sin juicio para dar ejemplo a los potenciales desertores.
Tres batallones de franceses libres, incluyendo legionarios extranjeros, bajo la Legentilhomme se establecerían cerca de la frontera somalí francesa y comenzarían a difundir propaganda pro-gaullista, buscando justificar la acción británica en Mers-el-Kébir, el ataque a Dakar y la guerra en Siria.
La Marina Real iba a transportar las tropas francesas Libres al este de África.
[30][31] El plan francés fue aprobado con entusiasmo por Churchill, pero no fue implementado hasta que los activos navales estuvieron disponibles en febrero de 1941.
Al final, este plan fue abandonado ya que no se consideró político molestar a los vichyitas en ese momento.
[33] Para entonces, la ofensiva británica contra los italianos había reforzado el bloqueo de la Somalilandia francesa y se estaba desencadenando una hambruna.
Las enfermedades relacionadas con la desnutrición se cobraron muchas vidas, el 70% de ellas mujeres y niños.
[28] Los lugareños llamaron al bloqueo carmii, una palabra para un tipo de sorgo reservado generalmente para el ganado, pero utilizado como alimento humano en plena hambruna.
Wavell prefirió dejar que la propaganda continuara y proveer una pequeña cantidad de suministros bajo estricto control.
La sugerencia fue aceptada por el gobierno británico pero, debido a las concesiones otorgadas al régimen de Vichy en Siria y Líbano, se hicieron propuestas para invadir la colonia.
Wavell prometió levantar el bloqueo y proveer provisiones por un mes si la colonia aceptaba a De Gaulle; de lo contrario, el bloqueo se haría más estricto.
[30] El 2do Batallón Tanganyika de los Rifles Africanos del Rey (KAR), compuesto por tropas del Territorio Tanganyika, estaba desplegado en este momento a lo largo de las rutas Zeila-Loyada y Ayesha-Dewele.
El beriberi y el escorbuto se extendió y muchos habitantes de la ciudad se fueron al desierto, dejando a sus hijos al cuidado de las misiones católicas.
[41] El cónsul estadounidense en Adén, Clare H. Timberlake, incluso engañó al gobernador británico en funciones, John Hall, para que hiciera que Frederick Hards, AOC Adén, lo llevara a Yibuti para entrevistar a Nouailhetas antes de su despido.
Se le informó de que si la colonia se rendía sin disparar un solo tiro, el derecho francés a ella sería respetado en el orden de la posguerra.
[36] A finales de 1943 fue transferido para convertirse en Gobernador General del África Ecuatorial francesa.
En general, solo importaba su lealtad política durante 1940-42, y los vichyitas fueron despedidos permanentemente del servicio público.
