Se doctoró en la Universidad de Nápoles Federico II sobre la ley tradicional somalí.

Las representaciones islámicas del infierno en el libro fueron, según académicos como Cerulli o Miguel Asín y Palacios, una influencia importante en la obra maestra de Dante, la Divina Comedia.

También encabece la oficina política para África Oriental en el Ministerio de Asuntos Exteriores italiano.

El gobierno etíope retiró los cargos, pero le prohibió la entrada al país.

[2]​ Más tarde, de 1950 a 1954, Cerulli sirvió como embajador italiano en Irán.