Hill, que fue fundamental en el diseño del Westland-Hill Pterodactyl, un avión experimental pionero sin cola.[4] Habiendo adquirido suficiente confianza en las ventajas del ala aeroisoclínica, Shorts optó por producir un nuevo avión experimental para incorporar los últimos avances y explorar su comportamiento, por lo que construyó el planeador Short SB.1.[4] Este avión fue diseñado para ser lo más económico posible y, por lo tanto, presentaba una amplia construcción en madera, junto con su innovadora ala.[8] En cuanto a su construcción, el Sherpa estaba compuesto principalmente de aleaciones ligeras y presentaba una disposición monocasco.[8] Dos motores diminutos (Turbomeca Palas) estaban embutidos en la parte superior del fuselaje, con un toma enrasada NACA en la parte superior del mismo y escapes ubicados en las raíces de las alas.[9] Blackburn, que producía los Palas bajo licencia, esperando comercializar estos motores como una nueva línea de productos, suministró los mismos para el programa del Sherpa.[9] Brooke-Smith también había pilotado el avión planeador experimental anterior, el Short SB.1, en el que se basaba el Sherpa.[9] Keith-Lucas había pretendido validar el ala como una solución de bajo peso que se comportaba bien a varias velocidades, incluida la gama transónica, pero los resultados de las pruebas obtenidas no validaron plenamente sus esperanzas.[13] Shorts preparó múltiples propuestas, como la modernización del caza Supermarine Swift con el ala aeroisoclínica, pero no se llevaron a cabo.A continuación, fue transportado al Bristol College of Advanced Technology, donde el fuselaje se utilizó como "muestra de laboratorio".
