La basílica se encuentra en la pequeña plaza Minerva, cerca del Panteón, en el rione de Pigna.Se han descubierto restos de un templo a Isis y un serapeum bajo el nivel de la actual basílica y los edificios del convento precedente; en 1665 se encontró un obelisco egipcio enterrado en el jardín del claustro dominico adyacente al templo.El templo en ruinas es probable que durara hasta el reinado del papa Zacarías (741-752), quien finalmente cristianizó el lugar, ofreciéndoselo a monjes orientales.Dos frailes dominicos, fray Sisto Fiorentino y fray Ristoro da Campi, quienes habían trabajado en la iglesia de Santa María Novella en Florencia, comenzaron la estructura actual en 1280, durante el pontificado de Nicolás III.Con la ayuda de fondos aportados por Bonifacio VIII, esta primera iglesia gótica en Roma fue acabada en el año 1370.Los frescos de Antoniazzo Romano que decoraban las paredes originales, sin embargo, se han perdido.[2] El actual cardenal sacerdote del Titulus S. Mariae supra Minervam es el portugués António dos Santos Marto.Esta última se representó una vez en una pintura local como tres pequeñas figuras con la Virgen María entregándoles monederos.
Interior de la iglesia.
El
Pulcino della Minerva
, una famosa escultura de
Bernini
de un elefante, sobre el cual se montó uno de los once obeliscos egipcios de Roma.
