La causa exacta que motivó la construcción de la columna se desconoce, aunque Focas había donado formalmente el Panteón al Papa Bonifacio IV, que lo rededicó a todos los Santos mártires y María (Sancta Maria ad Martyres), no se sabe si en ese momento o después, en la Edad Media (Santa María y los Mártires).

Por eso se piensa que quizá fue una demostración de gratitud hacia el Papa.

En octubre del año 610, Focas fue capturado a traición, torturado, asesinado y desmembrado.

[2]​ La columna corintia se levanta 13,6 metros desde su pedestal cúbico de mármol blanco.

La base de la columna fue recuperada en el año 1813, y la inscripción en ella dice así, en latín:[3]​