El acrónimo fue acuñado en 1996 con la intención de simplificar la terminología hasta entonces existente, las primeras descripciones fueron realizadas en 1959.
[4] El síndrome de DRESS está ocasionado por una reacción alérgica a determinados fármacos administrados generalmente por vía oral.
En el hígado la afectación puede ser leve o grave, en ocasiones se produce hepatitis fulminante que causa la muerte.
El fallo en la función del riñón provoca síntomas de insuficiencia renal leve o severa.
En el pulmón se presentan fenómenos inflamatorios que desencadenan una neumonitis intersticial y en el corazón se puede afectar el músculo cardíaco, cuadro conocido como miocarditis, que conduce a insuficiencia cardiaca por déficit en la función de bomba del corazón.