[8] Asistió a escuelas católicas, incluyendo el Rosemont College en Rosemont, Pensilvania y el Marymount College en Tarrytown, Nueva York, antes de asistir a la American Academy of Dramatic Arts en Nueva York.
[9] Posteriormente, se mudó a Boston, donde actuó durante un año en un grupo de teatro para E.
Más tarde, Russell apareció en la revista The Garrick Gaieties de Nueva York, donde tomó clases de voz e intentó seguir una carrera en la ópera, que duró poco debido a su dificultad para alcanzar notas altas.
Cuando llegó por primera vez al estacionamiento, fue ignorada por la mayoría del equipo de producción, afirmando posteriormente a la prensa que se sentía terrible y humillada en Universal, lo que afectó fuertemente su autoestima.
Russell fue aclamada por primera vez cuando coprotagonizó junto a Robert Young el drama de West Point of the Air (1935).
Un crítico escribió: "Rosalind Russell como la 'otra mujer' en la historia le da un manejo inteligente y hábil a sus escenas con Young".
[13] En sus primeros años en Hollywood, Russell se caracterizó, tanto en su vida personal como en su carrera cinematográfica, como una dama sofisticada.
[14] En 1939, sería elegida como la chismosa Sylvia Fowler en la comedia femenina The Women, dirigida por George Cukor.
Al enterarse de que Grant estaba haciendo la película con Russell, Brisson le preguntó a su amigo si podía conocerla.
Sin embargo, al año siguiente sufrió una crisis mental, que suele ser atribuida a problemas de salud y la muerte de su hermana y su hermano, por lo que se tomó un hiato en 1944 sin realizar ningún filme.
[19] En 1946 volvería con un rol dramático en la película Sister Kenny y, al año siguiente, en Mourning Becomes Electra.
Durante la década de 1950, Russell alternó sus apariciones en el cine con su regreso al teatro, obtuvo un gran éxito en Broadway con su actuaciones en Bell, Book and Candle (1951) y en Wonderful Town (1953), una versión musical de su exitosa película de una década antes, My Sister Eileen; por esta última obtendría el Premio Tony a la mejor actriz en un musical y el ahora extinto Premio Donaldson.
Patrick Dennis dedicaría su segunda novela Auntie Mame Around the World a "la única Rosalind Russell" en 1958.
McKnight) para la película The Unguarded Moment (1956), una historia de acoso sexual protagonizada por Esther Williams.
[22] Su amiga íntima Meredith A. Disney se convirtió al catolicismo y fue patrocinada por Russell.