Horthy fue llamado «Su Alteza Serenísima el Regente del Reino de Hungría» (en húngaro: Ő Főméltósága a Magyar Királyság Kormányzója).

En la dieta que se reunió en febrero de 1445 se formó un gobierno provisional compuesto por cinco capitanes generales, con Hunyadi recibiendo Transilvania y cuatro condados limítrofes con el Tisza, llamados Partium o Körösvidék, para gobernar.

Esta fue la primera vez en el reino medieval húngaro que un miembro de la nobleza, sin ascendencia ni parentesco dinástico, accedió al trono real.

Tal elección trastornó el curso habitual de la sucesión dinástica en la época.

Durante su reinado, Matías redujo el poder de los señores feudales y, en cambio, gobernó con un cuadro de individuos talentosos y altamente educados, elegidos por sus habilidades más que por su estatus social.

El efímero gobierno comunista de Béla Kun lanzó lo que se conoció como el «Terror Rojo», involucrando a Hungría en una desafortunada guerra con Rumania.

[1]​ En cambio, con los oficiales del Ejército Nacional controlando el edificio del parlamento, la asamblea votó para instalar al ex Comandante en Jefe de la Flota Imperial (Armada austrohúngara), y actual Ministro de Guerra y Comandante del Ejército Nacional, el almirante Miklós Horthy como Jefe de Estado; derrotó al conde Alberto Apponyi por 131 votos contra 7 y se convirtió en el nuevo regente de Hungría.

El obispo Ottokár Prohászka encabezó una pequeña delegación para reunirse con Horthy y anunció: «¡El Parlamento de Hungría lo ha elegido regente!

Cuando la guerra se volvió contra los alemanes, el gobierno húngaro comenzó a disociarse del esfuerzo bélico y los alemanes empezaron a preocuparse de que pudieran abandonar las potencias del Eje.

En marzo de 1944, los alemanes ocuparon Hungría durante la Operación Margarethe para mantenerlos en la guerra.

Horthy se vio obligado a firmar una declaración en la que renunciaba al armisticio y entregaba el control del gobierno a Ferenc Szálasi como Magyar királyi miniszterelnök (primer ministro real húngaro).