Durante unos ocho meses al año, el río Kolimá está congelado a varios metros de profundidad.Pero cada mes de junio, el río se descongela y arrastra grandes cantidades de sedimentos en suspensión y materia orgánica hacia el océano Ártico.El actual Bajo Kolimá es, por tanto, mucho más joven que sus principales afluentes de la margen derecha.[9] Las ciudades más pobladas a lo largo del río son Seimchán, Zyryanka, Srednekolymsk (3.652 hab.El río Kolimá está bordeado en su mayoría por taiga, que se convierte cerca de la costa en tundra.En las proximidades del río se ha encontrado permafrost rico en carbono tan antiguo como el Pleistoceno.Conocido localmente como yedoma[10], este permafrost contiene grandes concentraciones de materia orgánica.[11] La degradación del permafrost causada por el cambio climático podría exponer más materia orgánica antigua al sistema fluvial.Cuando las aguas quedan libres, 2.000 km de río pueden ser utilizados para el tráfico fluvial.En 1640, Dimitrij Zirijan (llamado Jarilo o Jerilo) viajó a Indigirka.Ovde su chuli za Kolimá y prvi put su sredili s Chukchima.La desembocadura del río fue estudiada en profundidad en 1909, en una expedición científica en el mar de Siberia Oriental dirigida por Gueorgui Sedov.Después que los campos fueron cerrados, las subvenciones estatales, las industrias locales y las comunicaciones han quedado reducidas a casi nada.En la población de Malim Ribar, la pesca se almacena en cuevas excavadas en el permafrost.[15] Los dos primeros estadounidenses que visitaron Kolimá tras la visita de Nanukove fueron el escritor Wallace Kaufman y la periodista Rebecca Clay, quienes viajaron en barco desde Zyryanka a Cabo Verde en agosto de 1991.
