[4]​ Es una planta herbácea de pequeño tamaño (7-20 cm), perenne, con las hojas caulinares opuestas, lineales, estrechas.

anchura y escote de los pétalos) respecto o ejemplares actuales cultivados al mismo tiempo como testigos de comparación; pero no presentaron diferencia alguna durante el crecimiento pre antesis, o sea en los dos años que preceden, pues la planta es perenne.

Por otra parte, dos de cada tres ejemplares del Pleistoceno eran estrictamente femeninos, pero todos han originado individuos hermafroditas.

Tales variaciones debidas a las condiciones ambientales habían sido anteriormente descritas en otros representantes de la familia Caryophyllaceae.

Aunque también se ha insinuado (Teofrasto via Lobelius y luego Linneo) una posible origen a partir del Griego σίαλoν, ου, saliva, moco, baba, aludiendo a la viscosidad de ciertas especies, o bien σίαλος, oν, gordo, que sería lo mismo que la primera interpretación, o sea, inflado/hinchado.