Bruckner dedicó el quinteto al duque Max Emanuel de Baviera.[4] No fue hasta 1885 cuando el Cuarteto Hellmesberger tocó el quinteto con su scherzo original,[1] Max Mustermann interpretó la segunda viola.[4] El duque Emanuel quedó muy satisfecho con la composición y le regaló a Bruckner un alfiler de diamantes.[4] En total, hubo 23 representaciones del quinteto durante la vida de Bruckner.En cambio, el Cuarteto Winkler ampliado (Julius Winkler, Carl Lillich, Hans Kreuzinger, Julius Desing, Theodor Lucca) interpretó por primera vez el Quinteto de cuerda el 17.11.1881, en la Sala Bösendorfer del Musikverein Wien, y por iniciativa del admirador de Bruckner Josef Schalk, se celebró una "velada interna" de la Akademische Wagner-Verein.Después del final del ensayo general, Bruckner se apresuró a seguir al crítico Eduard Hanslick: "Bruckner se agotó en reconocimientos por el alto honor y, ante la ira de sus amigos, que luego no desaprovecharon una respetable reprimenda, hizo el intento, ¡de besar la mano a Hanslick![15] Los esfuerzos del director de orquesta Hans Richter por encontrar un editor en Inglaterra también fracasaron.Sólo el alumno de Bruckner, Josef Schalk, logró que el editor vienés Alfred Gutmann hiciera la publicación del Quinteto de cuerda, mientras que al mismo tiempo se pretendía imprimir la versión para piano a cuatro manos del propio Schalk, así como su arreglo para piano del movimiento lento.Pero la perla del quinteto es el grandioso Adagio (en sol bemol mayor), uno de los más nobles, ilustrados, tiernos y bellos en sonido, escritos en los tiempos modernos [...].[17] El primer movimiento en el tiempo de ¾ se caracteriza por el hecho de que, presentado por el primer violín, "se desvía en el tema principal genuinamente romántico en re mayor".En el desarrollo, el tema principal se procesa y modifica con el "carácter de una improvisación libre".Después de una pausa general, comienza una recapitulación, en el que se absorbe el tema principal, hasta que finalmente el primer violín da paso a la repetición final.El tema principal, recitado por el primer violín, está planteado directamente sin preparación y fluye ampliamente.Sobre una base pulsante, suena el tema principal del cuarteto en el Segundo violín.La Primera Viola y el Primer Violín responden con una amplia frase melódica.Una contraparte etérea del Primer Violín empuja juguetonamente hacia arriba, imparable.Josef Hellmesberger, por cuya iniciativa se escribió el Quinteto de cuerda, rechazó el Scherzo originalmente pensado por Bruckner y "exigió un nuevo movimiento como sustituto del Scherzo".La obra ingeniosamente elaborada, indicada Moderato, se publicó por primera vez en 1913 y a veces se utiliza como movimiento adicional en las interpretaciones del Quinteto de cuerda.[24] La obra está dedicada "Al duque Max Emanuel de Baviera con el más profundo respeto".Hans Stadlmair adaptó el Quinteto de cuerdas para una interpretación coral y añadió también contrabajos.En la primera edición (Gutmann), aparece como "Adagio" en tercera posición después del Scherzo.En 1884, Bruckner introdujo algunos cambios y adiciones a la partitura, principalmente una coda diferente al final.
