Psicofísica

[3]​ Acuñó el término "psicofísica", que describe las investigaciones destinadas a relacionar los estímulos físicos con los contenidos de la conciencia, como las sensaciones (Empfindungen).

Como físico y filósofo, Fechner se propuso desarrollar un método que relacionara la materia con la mente, conectando el mundo públicamente observable y la impresión que una persona experimenta de él en privado.

Peirce y Jastrow confirmaron en gran medida los hallazgos empíricos de Fechner, pero no todos.

De hecho, en su experimento, Peirce y Jastrow inventaron experimentos aleatorios: asignaron voluntarios al azar a un diseño ciego de medidas repetidas para evaluar su capacidad para discriminar pesos.

[6]​ [7]​ [8]​ [9]​ Sobre la base de sus resultados, argumentaron que las funciones subyacentes eran continuas y que no existe ningún umbral por debajo del cual no se detecte una diferencia en magnitud física.

Me prestó el aparato, que llevé a mi habitación, instalado junto a mi ventana, y con el que, cuando las condiciones de iluminación eran adecuadas, realizaba las observaciones.

La demostración de que rastros de efectos sensoriales demasiado leves para ser registrados en la conciencia podían, no obstante, influir en el juicio, puede haber sido en sí mismo un motivo persistente que me indujo años más tarde a escribir un libro sobre El subconsciente.

Sin embargo, el enfoque subjetivista persiste entre quienes siguen la tradición de Stanley Smith Stevens (1906 – 1973).

Stevens añadió técnicas como la producción de magnitudes y el emparejamiento entre modalidades.

Sin embargo, ese tipo de respuesta sigue siendo popular en la psicofísica aplicada.

Aunque al-Haytham hizo muchos informes subjetivos sobre la visión, no hay evidencia de que utilizara técnicas psicofísicas cuantitativas y tales afirmaciones han sido rechazadas.

[14]​ Los estímulos con intensidades por debajo del umbral se consideran no detectables (o subliminales).

Para probar este umbral, se utilizan varios métodos diferentes.