Estuvo conformado por las provincias que hicieron parte del territorio central del Virreinato de la Nueva Granada (es decir, aquellas que no pertenecían a la Capitanía General de Venezuela o a la Presidencia de Quito, las cuales conformaron sus propios autogobiernos en dicho periodo).

[4]​ La Real Audiencia de Panamá permaneció formando parte integrante del Imperio español hasta su incorporación a la Gran Colombia.

A estas ideas federalistas se oponían los centralistas, liderados por Antonio Nariño, quien promulgaba por un gobierno central fuerte en lugar de una alianza de provincias autónomas y débiles.

[8]​[1]​ Ante tal emergencia con la derrota del ejército en el sur y caída de la segunda República Venezolana forzando a los patriotas venezolanos a refugiarse en la Nueva Granada nuevamente, el congreso intentó por diálogos que Cundinamarca hiciera parte de la unión, argumentado que la unidad era necesaria para la defensa nacional ante la amenaza realista que se presentaba.

Esto llevó que el congreso ordenara al General Bolívar, quien era comandante del ejército de la unión a que tomara a Bogotá por la fuerza.

En 1815 Bolívar se dirigió a la costa Caribe donde debía recibir armas y pertrechos de Cartagena para tomar Santa Marta y liberar a Venezuela.

Sin embargo el gobierno patriota de Cartagena se negó a apoyarlo, razón por la cual Bolívar puso sitio durante mes y medio a la ciudad.

Estas eran:[8]​[14]​[15]​ Los miembros fundadores fueron Antioquia, Cartagena, Neiva, Pamplona y Tunja.