Profundidad de campo

Por profundidad de campo o PDC se entiende tradicionalmente en óptica, y en fotografía en particular, la zona que comprende desde el punto más cercano y el más lejano de nuestro campo que sea aceptable en cuanto a nitidez, una vez formada su imagen en el mismo plano de enfoque.

Un diafragma cerrado aumenta esta profundidad, en tanto que distancias focales largas (especialmente teleobjetivos) la disminuyen.

La profundidad de campo aproximada puede estar dada por: para un círculo de confusión dado (c), distancia focal (f), número f (N) y distancia al sujeto (u).

Si tenemos algún defecto en la vista el problema se agudiza, por ejemplo, una persona que le cuesta enfocar de cerca en condiciones normales en un interior para leer un texto con luz baja (el iris ocular se abre), si sale al exterior con sol directo es posible que si el problema no es muy agudo consiga poder leerlo por el simple hecho de cerrar drásticamente el iris al recibir tanta luz.

Por ejemplo, si enfoco a 2 m con un 50 mm a f16 se cumple la falacia aproximadamente, pero si enfoco más cerca la PDC se va paulatinamente igualando al punto que cuando nos movemos en distancias propias de fotografía macro la PDC es la misma por delante que por detrás y si enfocamos más lejos de 2 m la PDC por detrás aumenta muchas más veces que por delante al punto de enfocar a la distancia hiperfocal en la que la PDC por detrás se dispara hasta ∞.

Otro tema que trae cola es el de si aumenta o disminuye la PDC con un formato u otro.

Ahora bien, si pretendemos hacer una copia del mismo tamaño con dos formatos distintos con la misma óptica, n.º f y distancia de enfoque (evidentemente cada foto tendrá encuadres diferentes) resulta que la foto con el formato menor tendrá menos PDC que la del formato mayor pues el único factor que estamos cambiando es el del CCM.

Imagen con poca profundidad de campo.
Imagen con profundidad de campo moderada.
Círculo de confusión: solo la línea central aparece enfocada, el resto en cambio no; aunque a una resolución de 250 pixeles de ancho aparentan estar enfocadas las 3 líneas centrales.
A su resolución original de 997 pixeles de ancho el círculo de confusión no oculta el desenfoque.
Efecto del diafragma sobre la profundidad de campo. Los puntos en el plano enfocado ( 2 ), proyectan puntos en el plano imagen, pero los que están fuera del plano enfocado ( 1 y 3 ) causan un círculo de confusión , proyectando una imagen borrosa. Al emplear un diafragma, el área efectiva de la lente ( 4 ) se reduce, reduciendo a su vez el tamaño de los círculos de confusión (ya que el ángulo entre los rayos de máxima separación angular provenientes de un mismo punto ven reducida esa separación angular por el diafragma), así que objetos alejados del plano enfocado se ven más nítidos, lo que aumenta la profundidad de campo (la distancia alrededor del plano enfocado a la que los objetos se ven con una cierta nitidez).