Precipitación (meteorología)
Este fenómeno incluye lluvia, (tormenta) llovizna, nieve, aguanieve, granizo, pero no virga, neblina ni rocío, que son formas de condensación y no de precipitación.
Si bien la lluvia es la más frecuente de las precipitaciones, no deben olvidarse los otros tipos: la nevada y el granizo.
[2] Los valores de precipitación, para que sean válidos, deben ser científicamente comparables.
Estos instrumentos deben ser instalados en locales apropiados donde no se produzcan interferencias de edificaciones, árboles, o elementos orográficos como rocas elevadas.
El fenómeno es muy complejo: las diferencias de carga eléctrica permiten a las gotitas atraerse; los «núcleos», que a menudo son pequeños cristales de hielo, facilitan la condensación.
El estrato es una cubierta nubosa estable que tiende a formarse cuando una masa de aire frío y estable queda atrapada bajo una masa de aire cálido.
Para poder evaluar correctamente las características objetivas del clima, en el cual la precipitación, y en especial la lluvia, desempeña un papel importante, la precipitación mensual debe haber sido observada por un período de por lo menos 20 a 30 años, lo que se llama un período de observación largo.
Se expresa generalmente en milímetros de altura o litros por metro cuadrado.
Para que los valores sean comparables en las diferentes estaciones pluviométricas se utilizan instrumentos homologados.
La ingeniería agrícola es influida por factores climáticos en el riego y drenaje de cultivos y el uso del agua en determinadas zonas dependiendo la precipitación al igual que la conservación de tierras.
Muchas obras de ingeniería civil se ven profundamente influidas por los factores climáticos; por su importancia destaca la precipitación pluvial.
En efecto, un correcto dimensionamiento del drenaje garantizará la vida útil de una carretera, una vía férrea o un aeropuerto.
Para tomar en cuenta estas diversidades y conocer el comportamiento de la lluvia, así como su magnitud en tales condiciones, es frecuente que se instalen varias estaciones pluviométricas en ella.
Es común encontrar regiones sin registros o con escasa información, por lo que se debe recurrir a criterios de evaluación regional.
