La plaza debe su nombre a su importancia estratégica ya que alberga la sede de las instituciones políticas más importantes de la ciudad y es su centro neurálgico.

[11]​ Con el crecimiento del tráfico rodado en las décadas siguientes, la plaza perdió su configuración original de un solo nivel y se creó una isleta central alargada con vegetación para separar los dos sentidos de circulación.

En 2009 fue desmontada al iniciarse las obras del nuevo aparcamiento subterráneo de la plaza.

En ella confluyen once calles formando un gran espacio abierto: Michelena, Alameda, General Martitegui, Prudencio Landín, Herreros, Arzobispo Malvar, Mestre Mateo, Paio Gómez Charino, Bastida, Gran Vía de Montero Ríos y Marqués de Riestra.

El edificio es un conjunto equilibrado, con grandes columnas jónicas (en la planta baja) y corintias (en el piso superior) que resaltan su parte central.

Las columnas que enmarcan la entrada se alzan sobre un gran pedestal elevado y están coronadas por capiteles romanos jónicos o corintios muy decorados.

Sesmero sustituyó el acanto por vegetación (hojas, frutos) que cuelga de la columna.

La balaustrada de la parte superior contiene cuatro cráteras en las esquinas.

Este cuerpo central sirve de enlace con la entrada principal del edificio.