Pirometalurgia

La pirometalurgia se emplea mucho porque es más rápida y puede procesar grandes cantidades de mineral.

En este proceso el agua normalmente se evapora a poco más de 100 °C.

Si hay que eliminar también el agua de cristalización se debe aumentar la temperatura hasta 120 °C.

A menudo al producto sólido del tostado se le denomina «calcinado».

Generalmente la temperatura de reacción requerida se obtiene mediante carbón, o sus derivados.

Se produce monóxido de carbono (CO), que es un poderoso agente reductor.

Impurezas tales como compuestos de silicio reaccionan con este material y generan escoria,que se puede eliminar fácilmente por flotación.

Minerales de carbonatos también se funden con carbón, pero a veces necesitan ser previamente calcinados.

A veces se emplea un reactivo intermedio que genera un compuesto volátil del metal.