Destacó como opositor a las nuevas teorías de Antoine Laurent Lavoisier que cambiarían la química.
Introdujo en 1768 a Sèvres la fabricación de porcelana de Saxe trabajando conjuntamente con Antoine Baumé (1757-1773).
Fue el primer químico que observó, en 1776, que la combustión del hidrógeno, H2, denominado en aquel tiempo aire inflamable, producía agua, H2O.
Realizó la combustión de un diamante y estudió la oxidación del estaño, Sn, y de la plata, Ag.
Trabajó también en química orgánica determinando la composición de la leche y descubriendo disolventes por el caucho descubierto en América.