Desde los 13 años aprovechaba la hora de la siesta en verano y las noches durante el invierno para acercarse, a hurtadillas, al matadero municipal situado cerca de su domicilio y torear a los animales que iban a ser sacrificados al día siguiente; él mismo, recordando esta etapa, manifestó muchos años después: «Era como una escuela taurina, pero no autorizada».

Su inimitable forma de citar a los toros desde los medios con la muleta plegada en la mano izquierda a modo de cartucho, la cual después desplegaba para dar un pase natural a pies juntos, entusiasmaba al público: «era su famoso "cartucho de pescao"».

Se retiró en 1953, reapareciendo fugazmente en 1959, para despedirse definitivamente de los ruedos ese mismo año, tras dos triunfos importantes en la Monumental de Barcelona y en Madrid.

El 3 de marzo de 2001 un jurado compuesto por cronistas y aficionados lo incluyó dentro de la lista de los diez toreros más importantes del siglo XX, junto a los siguientes matadores: José Gómez Joselito, Juan Belmonte, Domingo Ortega, Manolete, Antonio Bienvenida, Antonio Ordóñez, Paco Camino, Santiago Martín El Viti y Curro Romero.

El acto tuvo lugar en la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid.