Nació en 1957 en La Rinconada, una ciudad situada a pocos kilómetros de la capital andaluza (Sevilla).

Estudió en los Escolapios donde su padre fue profesor durante más de veinte años.

Entre 1999 y 2011 fue Alcalde de Sevilla durante tres legislaturas aunque no con mayoría absoluta.

Es por tanto el alcalde de la capital de Andalucía que más tiempo ha ocupado este cargo, no sólo en la etapa democrática, sino desde que se instauraron las alcaldías modernas en el siglo XIX.

En las elecciones municipales de 2003 (%Votos: PSOE-A 38,63%, PP 35,16%, PA 12,33%, IULV-CA 8,97%) el PSOE obtiene la mayoría simple con 14 concejales, dos más que en 1999.