La formación del partido se gestó por distintos sectores de la derecha política en el declive del modelo canovista de la restauración borbónica.
Por otro lado, la Confederación Nacional Católico-Agraria, gestada desde las filas de la ACNdP, había agrupado a los sindicatos católicos y necesitaba una representación política.
De otra parte, Severino Aznar, el canónigo Maximiliano Arboleya y otros habían impulsado un proyecto denominado Grupo de la Democracia Cristiana en 1919, próximo al modelo del Partido Popular Italiano, que había tenido un gran éxito popular.
Finalmente, todos esos sectores se unieron en torno a una propuesta política, de cuya asamblea fundacional formaron parte Severino Aznar, Inocencio Jiménez, Manuel Giménez Fernández, Salvador Minguijón, Rafael Aizpún, José Ibáñez Martín, José María Gil-Robles, Ángel Ossorio y Gallardo y tradicionalistas como Víctor Pradera.
Mantenía una doctrina corporativista y una posición ambigua sobre el modelo liberal de representación en las Cortes.