La idea de la corresponsabilidad alemana como perpetrador del genocidio ha sido propuesta por algunos estudiosos, pero rechazada por otros.Aunque algunos alemanes intentaron dar a conocer el destino de los armenios o salvar vidas, el estado alemán ha sido criticado por su «extrema indiferencia moral» hacia la difícil situación de los armenios y por no hacer nada para detener el genocidio.[1] En 2016, el Bundestag se disculpó por el «papel ignominioso» de Alemania en una resolución que reconoce el genocidio.[12] La información sobre el genocidio también fue censurada en Alemania, pero las penas fueron indulgentes[13] y la autocensura tuvo un efecto mayor.[11] Según Ihrig, toda la información estaba disponible para una audiencia alemana «pero no quería verla».[4][19] El ferrocarril contrató a tantos armenios como fue posible, incluidos los que no estaban calificados para los trabajos.[23][24] Otros alemanes, incluido el agregado naval Hans Humann, aprobaron abiertamente el genocidio por motivos nacionalistas, más que por necesidad militar.[27] Aunque hubo ocasionales protestas diplomáticas alemanas contra el genocidio, Ihrig sugiere que tales protestas "estaban destinadas principalmente a salvar las apariencias y controlar el daño político, reputacional y diplomático que el genocidio podría causar".[25][30] El historiador armenio Vahakn Dadrian argumentó que los funcionarios alemanes eran «cómplices indirectos de los crímenes perpetrados por los funcionarios de la Organización Especial [turcos] cuyo objetivo general respaldaban, financiaban hasta cierto punto y pastoreaban».[31] Según el historiador Hilmar Kaiser, «la participación alemana en el genocidio armenio cubre un espectro que va desde la resistencia activa hasta la complicidad.[1][25] Trumpener argumenta además que Alemania no acogió con beneplácito ni apoyó la persecución de los armenios, aunque debería ser criticada por «extrema indiferencia moral» hacia la difícil situación armenia y por no haber tomado ninguna medida para ayudarlos.[32] Según el historiador Hans-Lukas Kieser, la mejor oportunidad para intervenir sería a fines de 1914, cuando los alemanes podrían haber reiterado y enfatizado su compromiso con las reformas armenias.[35] Según el abogado británico de derechos humanos Geoffrey Robertson, si el genocidio armenio se hubiera perpetrado un siglo después, la Corte Internacional de Justicia «responsabilizaría a Alemania por su complicidad con el genocidio y la persecución, ya que tenía pleno conocimiento de las masacres y deportaciones y decidió no usar su poder e influencia sobre los otomanos para detenerlos».
«Una vista armenia del ferrocarril de Bagdad», caricatura que representa al ferrocarril como compuesto de huesos humanos.
