Sus estudios tempranos fueron realizados con brillantez en la Universidad de Padua, donde en 1627 completó un doctorado en derechos civil y canónico.Tres años después el papa Clemente IX le nombró datario de Su Santidad.En 1677 fue investido gran inquisidor de Roma y secretario del Santo Oficio por el papa Inocencio XI.Este mismo año cambió su título cardenalicio por el de S. Maria in Trastevere.Además, en el curso de la reunión otro cardenal falleció y dos más tuvieron que abandonarla por enfermedad.Diez días después fue coronado papa en la Patriarcal Basílica Vaticana por el cardenal Francesco Maidalchini, protodiácono de S. Maria in Via Lata.Alejandro VIII invirtió la situación de bonanza: rebajó los impuestos y literalmente dilapidó las finanzas papales en dádivas a su familia.
Tumba de Alejandro VIII en la Basílica de San Pedro.
