Debido a su centralidad en el Mediterráneo, constituye una escala intermedia entre Túnez y Sicilia, además de ser punto principal para el comercio con Oriente Medio.Existen unas plataformas lisas que permiten tenderse sobre ellas para relajarse o tomar el sol, por ejemplo y entre otras, en zonas de Martingala, Balata dei Turchi, el Faraglione y el Arco del Elefante.Se han desenterrado evidencias arqueológicas de asentamientos y artefactos fechados hace 35 000 años.Ciertamente, los árabes introdujeron el cultivo del algodón y su idioma que, con una variante local similar al maltés, se mantuvo en uso hasta principios del siglo XIX y que todavía hoy influye profundamente en el siciliano hablado localmente.Debido a su proximidad a la costa africana, la isla fue víctima de la piratería berberisca que actuaba en el Mediterráneo y saqueada por los corsarios otomanos cuando llegaron al Norte de África en el siglo XVI, así como antes, bajo gobierno árabe, fue saqueada por los piratas cristianos.Panteleria fue fuertemente atacada con bombarderos y buques en los días previos a la invasión planeada y la guarnición finalmente se rindió cuando se estaban aproximando las tropas de tierra.
