Pandemia de COVID-19 en la República Popular China

El agente causante del brote, en un principio desconocido, fue identificado como un nuevo coronavirus denominado SARS-CoV-2.La rápida propagación del nuevo virus hizo que el brote inicial en China diera origen a pandemia de COVID-19.[3]​[4]​ Al día siguiente, el 31 de diciembre, las autoridades chinas informaron a la OMS sobre los casos detectados,[5]​ sucediéndose en los siguientes días informes en los que se reportaba la evolución de la incipiente epidemia.[14]​ Desde entonces, la gran mayoría de nuevos casos detectado han sido identificados como procedentes del exterior ("importados").[23]​ Los coronavirus circulan principalmente entre animales, pero han evolucionado e infectado a los humanos (convirtiéndolos así en virus zoonóticos), como se ha visto en el SARS, el MERS y otros cuatro tipos de coronavirus encontrados en humanos que causan síntomas respiratorios similares a los del resfriado común.[27]​ Sabiendo que la enfermedad por COVID-19 cursa sin presentar fiebre en sus primeros estadios, estos pacientes, posiblemente, habrían sufrido el contagio los primeros días de diciembre o finales de noviembre.El 24 de diciembre se le extrajeron muestras que fueron enviadas a Guangzhou Weiyuan Gene Technology Co.La consiguiente secuenciación dio resultados en cierto modo coincidentes, muy similares al SARS, con similitudes del 81%, 87%.[29]​ Según se pudo saber en enero de 2020, otros casos se dieron en pequeños hospitales que pasaron desapercibidos y, en casos, derivados a otros hospitales con más medios.En diciembre de 2019, recibió tres pacientes con “neumonía inexplicable”, incluido el primer paciente confirmado que luego fue remitido [el 27 de diciembre] al Hospital Jinyintan».[27]​ Ese 30 de diciembre, la incipiente epidemia saltó a las redes sociales chinas.En la actualidad, se han encontrado veintisiete casos, de los cuales siete están en estado grave.[36]​ Las autoridades sanitarias chinas, igualmente, informaron a la OMS que se habían identificado 121 contactos directos que permanecieron bajo observación médica, se realizaba el seguimiento de esos contactos directos, se estaba realizando la búsqueda activa de casos, así como, se estaba trabajando en la identificación del agente patógeno y en determinar la causa de la enfermedad.Fue detectada en el aeropuerto de Suvarnabhumi (BKK) al presentar fiebre alta.[65]​ Durante la semana siguiente, la provincia de Hubei reportó como máximo un nuevo caso al día, lo cual permitió al Gobierno declarar el final del periodo de crisis.[66]​ Por otro lado, la cifra de casos declarada por China, según el Financial Times no incluiría a los infectados sin síntomas, cuyo número se mantendría secreto.El gobierno ordenó un nuevo confinamiento en varias ciudades de China, como Shanghái, Xi'an y Suzhou, entre otras, en la denominada política conocida como "COVID cero", que el gobierno chino impulsa como estrategia para mantener al país libre de la circulación del virus.Sin embargo, las estadísticas de muertes del gobierno chino se consideran inexactas.Los funcionarios locales en Wuhan y la provincia de Hubei se han enfrentado a críticas, tanto nacionales como internacionales, por manejar mal el brote inicial al dar prioridad al control de la información que podría ser desfavorable para los funcionarios locales sobre la seguridad pública, para encubrir y minimizar el descubrimiento inicial y la gravedad del brote.[94]​[95]​ Los observadores han atribuido esto a la estructura institucional de censura de la prensa e Internet del país, exacerbada por la represión del presidente de la república, Xi Jinping, contra la supervisión independiente, como el periodismo y las redes sociales, que dejaron a los altos funcionarios con información inexacta sobre el brote y «contribuyó a un período prolongado de inacción que permitió la propagación del virus».[100]​[101]​[102]​ Su muerte generalizó la ira del público en lo que se describió como «una de las mayores manifestaciones de críticas en línea del gobierno en años», no fue un tema que permitiera la cobertura.[104]​ Un día después, la Comisión Central de Asuntos Políticos y Jurídicos del PCCh, el órgano político más poderoso en China que supervisa la aplicación de la ley y la policía, escribió «el autoengaño solo empeorará la epidemia y convertirá un desastre natural que se puede controlar en un desastre provocado por el hombre a un gran costo», y «solo la apertura puede minimizar el pánico en la mayor medida».[108]​ En contraste con las críticas a la respuesta local, el Gobierno central ha sido elogiado por expertos internacionales y algunos medios tanto estatales como internacionales por su manejo posterior de la crisis.[112]​[113]​ El primer ministro Li Keqiang fue enviado para supervisar el control y la prevención de epidemias, y algunos sospechan que Li era un «chivo expiatorio político» conveniente.[114]​ Esto llevó a sugerir que el partido gobernante y los medios estatales intentaban limitar el riesgo de consecuencias políticas para Xi durante esta crisis.Antes del aviso, Nankai y Fudan, dos de las principales universidades de China, tuvieron una pelea por la supuesta mala conducta académica relacionada con el análisis publicado por el grupo Gao Shan.Jennifer Zeis, del Departamento de Relaciones con los Medios de NEJM, dijo a The Paper, un periódico chino, que solo tomó dos días publicar el artículo, pero se negó a dar más detalles.La revista Nature informó que al menos 54 artículos en inglés sobre el nuevo coronavirus en China se publicaron antes del 30 de enero.Varios artículos de conspiración en chino de la era del SARS resurgieron durante el brote con detalles alterados, afirmando que el SARS es una guerra biológica llevada a cabo por Estados Unidos contra China.Superada la primera emergencia, su recuperación económica en los tres últimos trimestres de 2020 llevó a que el crecimiento del PIB superara los niveles previos a la pandemia en el IV trimestre: 6,5%; siendo la única de las grandes economías en crecer en 2020 con un crecimiento anual del 2,3%.