No debe confundirse con la Campaña del Norte de África, que se destacó en la Directiva del Führer n.º 32 dio gran prioridad a la captura de Tobruk y, en última instancia, a asegurar el norte de África; la Operación Oriente se centró principalmente en asegurar Oriente Medio y sus campos petrolíferos y unirse a las fuerzas japonesas después de la caída de la Unión Soviética; más aún, la proyectada conquista de la India Británica acabaría con la colonia más valiosa y próspera del Imperio británico.
Luego, esos ejércitos se unirían en meridiano 70 oeste del Oriente Medio,[2][1] tras esto marcharían a través de Irán e Irak como una fuerza reunida que finalmente se reuniría en la India, donde sellarían su victoria final sobre Gran Bretaña.
[3] El plan fue brevemente olvidado después de que la ofensiva alemana en Rusia durante la Operación Barbarroja se estancara, pero después de la entrada japonesa a la guerra los alemanes retomaron el plan y lo propusieron oficialmente a los japoneses a principios de 1942 quienes lo circularon entre sus comunicaciones diplomáticas cifradas (principalmente a través de los mensajes enviados por el embajador japonés en Alemania, Hiroshi Ōshima, quien se había entusiasmado con la idea); sin embargo, los estadounidenses habían descifrado sus códigos y se enteraron del plan, tras lo cual lo comunicaron a los británicos quienes siempre estuvieron enterados del mismo.
[1] Por su parte, Hitler siempre se encontró ambivalente sobre la Operación Oriente dado que su enfoque principal siempre fue Rusia pero a principios de 1942 se empezó a interesar más en el plan y en julio de 1940 lanzó una operación para capturar Malta de los británicos; una pequeña parte de su motivación fue que los japoneses le solicitaron que ejecutara una distracción para causar que los británicos desviaran recursos del océano Índico hacia el Mediterráneo y permitirles capturar Sri Lanka.
[1] Este artículo se trata de una traducción del mismo en inglés Operation Orient