Apodado el "Primer Ejército Bajo el Cielo" durante la guerra civil china, tenía fama de ser la unidad militar élite China de la era.

Durante la guerra civil china, el Nuevo 1.º Ejército se desplegó en el noreste de China para luchar contra las unidades militares del Partido Comunista de China bajo el mando de Lin Biao.

[1]​ Sin embargo, después de un tiempo, Sun fue despedido como comandante después de ofender a miembros importantes del KMT, incluido su superior, el teniente general favorito de Chiang Kai-shek, Du Yuming.

Esto asestó un duro golpe al Nuevo 1.º Ejército y comenzó a sufrir grandes pérdidas.

Los comandantes de las tres divisiones (las nuevas 30.ª, 50.ª y 53.ª Provisionales) fueron capturadas o se rindieron.