A diferencia de su predecesor, Need for Speed II no tenía el mismo realismo, pero presentaba una importante mejora gráfica.
El juego consiste en una serie de competencias, en las cuales, al ganar se desbloquean automóviles, buscando ser el mejor competidor del mundo.
Al igual que su predecesor, Need for Speed II permite a los jugadores conducir autos exóticos, ya sea contra oponentes controlados por computadora u oponentes humanos ya sea en cooperativo, LAN, módem o conexión en serie.
[7] Algunos revisores sintieron que la dirección era un poco «desigual», y uno fue tan lejos como para describir los detalles gráficos como pobres.
[7] Otra cuestión era que el juego requería una computadora rápida en ese momento, para mostrar los gráficos en el ajuste más alto.