Sus ciudades más relevantes fueron Jerusalén, así como Belén, Hebrón, Jaffa, Gaza y Beerseba.
Las aldeas del distrito eran habitadas normalmente por los agricultores, mientras que sus ciudades estaban pobladas por los comerciantes, los artesanos, los terratenientes y los prestamistas.
La élite estaba formada por los líderes religiosos, los terratenientes ricos y los altos funcionarios públicos.
En 1841, el distrito fue separado de Damasco y colocado directamente bajo Constantinopla, siendo formalmente creado como un Mutasarrifato independiente en 1872.
Divisiones administrativas del Mutasarrifato (1872-1909): Los mutasarrıfs de Jerusalén eran nombrados por la Sublime Puerta para gobernar el distrito.
Por lo general, eran funcionarios experimentados que hablaban poco o nada de árabe, pero conocían una lengua europea (más comúnmente, francesa) además del turco otomano.