Manuel Bulnes se encontraba en la presidencia y tuvo que soportar toda clase de movimientos políticos.
A medianoche del 19, el coronel Pedro Urriola Balbontín se dirigió al cuartel Valdivia (lugar donde se encuentra hoy el antiguo edificio del Congreso Nacional en Santiago), apoyado por José Miguel Carrera Fontecilla, hijo del líder de la independencia; Benjamín Vicuña Mackenna, Francisco Bilbao y Manuel Recabarren Rencoret.
Al verlo herido, se dice que el General Maturana exclamó de quien sería más tarde Jefe del Estado Mayor en los combates de Chorrillos y Miraflores en Lima en 1880, "me salió bueno el niño".
Al amanecer, Urriola se dio cuenta de que estaba en una posición muy desfavorable, pues no contaba con fuerzas ni con municiones.
En medio de la refriega, los amotinados reemplazaron en el caudillaje a Urriola por el coronel Justo Arteaga Cuevas.