Fueron sus padres Aureliano Fernández Ramírez y Mercedes Acuña Díaz Dobles.

En 1885 establece y reglamenta la publicación del periódico titulado El Maestro; fija en ese año atribuciones a los Inspectores Escolares, establece Juntas de Educación en todos los lugares del país y decreta la Ley Fundamental de Educación.

En este mismo año se reglamenta la Instrucción Normal y la Educación Común.

Su hija, María de las Mercedes Elodia Fernández Le Cappellain, era la esposa del Presidente Federico Tinoco Granados.

Actualmente aparece retratado en los billetes de ₡2000 (dos mil colones), desde el año 2011.