Para crear un escrito en cualquier época de la historia han concurrido al menos tres tipos de materiales de escritura: Los materiales más usados o comunes en la historia entre las superficies de escritura son: Cualquiera que fuera el material de las láminas destinadas a la escritura, no solía utilizarse en la antigüedad sino una de las caras y si alguna vez se aprovechaban las dos, se llamaba la hoja o lámina opistógrafa.
A este género pertenecen: Las tintas más comunes en los pueblos antiguos y en la Edad Media fueron: También se emplearon la tintas azules y verdes compuestas con diferentes sustancias minerales o vegetales y las de oro y plata que se hacían con polvos de estos metales ligados con alguna sustancia glutinosa.
Desde el siglo XI se aplicó oro en láminas muy delgadas para letras ornamentales y para otras decoraciones en los códices de lujo.
El lápiz o plombagina se usa desde el siglo XI y se populariza en el siglo XIII.
El contenido de este artículo incorpora material de Arqueología y bellas artes, de 1922, de Francisco Naval y Ayerbe, que se encuentra en el dominio público.