La masa de una estrella variará a lo largo de su vida a medida que la masa se pierde con el viento estelar o se expulsa a través del comportamiento pulsante, o si se acumula masa adicional, como la de una estrella compañera.
(Al menos en teoría; la vida de tales estrellas es lo suficientemente larga, más larga que la edad del universo hasta la fecha, para que ninguna haya tenido tiempo de evolucionar hasta este punto y ser observada. )
Sin embargo, una estrella llamada R136a1 en el cúmulo estelar RMC 136a se ha medido a 315 M☉, poniendo este límite en duda.
Para las estrellas con una metalicidad similar a la del Sol, se estima que la masa mínima teórica que la estrella puede tener, y aún experimentar fusión en el núcleo, es de unos 75 M Sin embargo, cuando la metalicidad es muy baja, un estudio reciente de las estrellas más débiles descubrió que el tamaño mínimo de las estrellas parece ser aproximadamente el 8,3% de la masa solar, o aproximadamente 87 M Los cuerpos más pequeños se denominan enanas marrones, que ocupan un área gris mal definida entre las estrellas y los gigantes gaseosos .
Para cuando el Sol se convierta en una enana blanca degenerada, habrá perdido el 46% de su masa inicial.