Mark Wayne Clark se diplomó en la Academia Militar de West Point en 1917, siendo rápidamente ascendido a capitán de Infantería y enviado a Francia para participar en la Primera Guerra Mundial, siendo herido en combate contra los alemanes.
Su forma de conducir las operaciones militares aliadas en la zona resultó controvertida,[1] ya que se le reprochó la forma en que condujo el desembarco en Salerno y la inactividad que le siguió, el modo de conducir la batalla de Montecassino, la lentitud del avance hacia el norte de las tropas aliadas en el teatro de operaciones italiano,[2] así como su incapacidad para capturar a las unidades de la Wehrmacht que protegían la llamada Línea Gustav, combate en el que Clark metió prisas a sus tropas para logran ser el primero en entrar en Roma, cuando lo que debería haber hecho era explotar los posibles fallos en las posiciones alemanas.
Debido a la elección hecha por el general Clark, la Línea Gustav no pudo ser superada por las tropas aliadas hasta que no hubo transcurrido un año más de combates.
Tras su retirada del Ejército estadounidense, el general Clark ocupó hasta el año 1966 el cargo de presidente de la Academia Militar The Citadel, en Charleston.
El rápido ascenso de Clark hasta el grado de general se atribuyó a sus excelentes conexiones con los generales George Marshall y Dwight Eisenhower.