María Svolou fue activa en el movimiento de mujeres en Grecia desde una edad temprana.
Volvió a Grecia en 1940 y se presentó voluntaria en la guerra greco-italiana como enfermera.
Más tarde organizó junto a la Cruz Roja comidas para los niños durante la ocupación de Grecia por las Fuerzas del Eje.
Svolou se unió al Ejército Popular de Liberación Nacional del EAM y fue elegida miembro del Consejo Nacional, al tiempo que su marido era electo presidente del Comité Político de Liberación Nacional dirigido por el EAM.
Estas cercanías con las estructuras controladas por el Partido Comunista griego, hizo que se les tachara de simpatizantes de los comunistas y fueran nuevamente exiliados en 1948, durante la guerra civil griega.