Los datos históricos muestran que en otro tiempo, estas lenguas se extendieron por El Salvador, Honduras y Nicaragua.
Sin embargo, su nivel sociolingüístico es menor que el de los criollos anglófonos del sudeste, y en esa región el misquito continua a perder terreno.
Joseph Greenberg las clasifica como una subfamilia del grupo chibchano,[5] lo cual ha sido rebatido por diversos lingüistas ya que dicha propuesta es altamente especulativa y está respaldada en una evidencia débil.
[7] Más recientemente el mismo autor ha usado el método comparativo para sugerir una relación entre el lenca-misumalpa y las lenguas chibchenses, por lo que el propone una macrofamilia lenmichí.
La siguiente tabla reproduce algunos cognados entre las lenguas misumalpa:[8] Reconstrucción del proto-misumalpa según Adolfo Constenla Umaña (1987):[9]