Antiguamente, la ópera era interpretada en francés, bajo el nombre Le Coq d'Or, que todavía muchos utilizan.
Se suelen mencionar cuatro factores que determinaron a Rimski-Kórsakov a componer esta ópera: Rimski-Kórsakov decidió componer una obra para exponer esta situación, y en 1906 inició la composición de El gallo de oro.
Nota sobre los nombres: La orquesta cita los principales leitmotífs, luego un misterioso astrólogo aparece ante el telón y anuncia a la audiencia que, aunque van a ver y oír un cuento ficticio de hace mucho tiempo, su historia tiene una moraleja.
Pide consejo al astrólogo, quien proporciona un Gallo de Oro para salvaguardar los intereses del rey.
Ante esto, el rey se encoleriza, y golpea al astrólogo con su maza.