La ciudad y el pilar de sal

La historia trata de un hombre joven, que está alcanzando la edad adulta y descubre su propia homosexualidad.Además, estuvo entre las pocas novelas gais reeditadas en formato rústico barato ya a principios de los cincuenta.Otro marinero del barco, Collins, sale con él en Seattle, pero está más interesado en una cita doble con dos chicas que en tener sexo con Jim.Abandona el trabajo, temiendo otra confrontación con Collins, y se convierte en monitor de tenis en un hotel en Los Ángeles.Su relación se termina cuando Jim conoce al escritor Paul Sullivan, que está a finales de la veintena, en una fiesta.Jim se siente atraído por Paul porque parece tan diferente de los demás, más estereotipados homosexuales a los que conoce en las fiestas de Hollywood, incluso habiéndose casado una vez (aunque ese matrimonio más tarde fue anulado).Jim se siente vagamente atraído por Maria, pero es incapaz de consumar sexualmente su relación.No importa, porque para Paul incluso un affaire imaginado de su novio con una mujer es tan doloroso como él esperaba y merece la ruptura.Jim consigue que lo transfieran a una base de la Fuerza aérea en Colorado, donde su sargento está claramente interesado en él.Más tarde, se reencuentra con Paul en una fiesta y los dos empiezan una relación abierta, no por pasión, sino por soledad.Vidal, intencionadamente, hace de su protagonista un atleta fuerte para desafiar las supersticiones sobre el sexo en los Estados Unidos.[6]​ La ciudad y el pilar de sal provocó un escándalo público, incluyendo notoriedad y crítica, no solo porque fue lanzada en una época en la que la homosexualidad era considerada, en líneas generales, inmoral, sino también porque fue el primer libro de un autor estadounidense aceptado que representaba la homosexualidad como un comportamiento natural.Antes incluso de ser publicada, un editor en EP Dutton le dijo a Vidal, "Nunca te perdonarán este libro.En esta versión, Vidal eliminó narrativa melodramática, pasajes introspectivos, y lenguaje políticamente ofensivo para clarificar lo que pretendía ser el tema de la obra.Se cree, en general, que la editorial de La ciudad y el pilar de sal (en su forma original) obligó a Gore a dar al original un final admonitorio, pero Gore específicamente negó que este fuera el caso.