Estas obras salidas de la Imprenta Aldina entre los años 1495 y 1514 se caracterizaban por una belleza de los tipos y el papel no alcanzada anteriormente; para estas publicaciones Manucio utilizó la tipografía que lleva su nombre.
En concreto, la égloga es el subgénero lírico que desde el mundo helenístico del siglo IV a. C. resultaba adecuado a motivos rurales y los tópicos de la poesía pastoril.
Sannazaro inserta numerosas composiciones líricas (12 églogas) en una narración más amplia (la novela).
Este último es el caso de La Arcadia cuya novedad, precisamente, frente a los Idilios y las Bucólicas radica en la extensión de los recursos narrativos (desplazamiento e historia intercalada) en una nueva articulación basada en la motivación autobiográfica; esta composición es todavía primitiva y vacilante en Sannazaro.
[3] Su éxito dio origen al género renacentista de la novela pastoril, subgénero literario épico o narrativo.
Se cultivó tanto en la literatura italiana como en la de otros idiomas, en particular, en España y en Inglaterra.