Asistió brevemente a Wiley College en Marshall, Texas, donde estudió química y física mientras actuaba en la banda de baile junto a músicos como el trompetista "Wild" Bill Davison, el saxofonista Harold Land y el baterista Roy Porter.

Su tema más famoso, «Blue Bossa», aparece en el disco de Joe Henderson Page One.

Su debut discográfico fue Quiet Kenny para el sello New Jazz de Prestige, un álbum que contenía principalmente baladas.

Produjeron el álbum 2 Horns / 2 Rhythm para Riverside Records en 1957, con el contrabajista Eddie Mathias y el batería G.T.

[7]​ Con Toshiko Akiyoshi Con Dave Bailey Con Andy Bey Con Art Blakey Con Rocky Boyd Con Tadd Dameron Con Lou Donaldson Con Matthew Gee Con Herb Geller Con Benny Golson Con Barry Harris Con Joe Henderson Con Ernie Henry Con Andrew Hill Con Milt Jackson Con Clifford Jordan Con Harold Land Con Abbey Lincoln Con Jackie McLean Con John Mehegan Con Gil Mellé Con Helen Merrill Con Hank Mobley Con Thelonious Monk Con Oliver Nelson Con Cecil Payne Con Oscar Pettiford Con Max Roach Con Sonny Rollins Con A. K. Salim Con Horace Silver Con Cecil Taylor Con Cedar Walton Con Randy Weston Con Barney Wilen Con Phil Woods