A diferencia de sus predecesores familiares, Arthur se convirtió en un organizador laboral y marxista.
[8] Presentó una solicitud pero se le negó la admisión al Instituto de Arte,[6] y en cambio asistió a UCLA con una beca.
[5] Durante los años de universidad se convirtió en activista política y empezó a diseñar carteles para la UCLA NAACP (National Association for the Advancement of Colored People) y finalmente se convirtió en secretaria de esta asociación.
Ella dejó la escuela y se mudó con él, por primera vez teniendo su propio espacio de estudio.
La pareja vivió en Greenwich Village por un tiempo, antes de regresar a Los Ángeles en 1960 para poder terminar sus estudios.
[10] Se graduó con una licenciatura en Bellas Artes en 1962 y fue miembro de la Phi Beta Kappa Society.
Apenas un año después, Jerry Gerowitz murió en un accidente automovilístico, una tragedia que la marcó profundamente.
[5] Mientras estaba en la escuela de posgrado, creó una serie que era abstracta, pero fácilmente reconocible como órganos sexuales masculinos y femeninos.
Estas primeras obras se llamaron bigamia y representaron la muerte de su esposo.
[11] En 1968, se le preguntó porqué no participó en la exposición "Mujeres en las Artes de California" en el Centro de Lytton, a la que respondió: "No apareceré en ningún grupo definido como Mujer, Judía o California.
A través de este trabajo, intentó "feminizar" y "suavizar" el paisaje.
Decidió que quería cambiar su apellido por algo independiente de estar conectado a un hombre por matrimonio o herencia.
Ella decidió que este sería su nuevo nombre, y trató de cambiarlo legalmente.
[15] Para celebrar el cambio de nombre, posó para la invitación a la exposición vestida como un boxeador, con una sudadera con su nuevo apellido.
[14] También publicó una pancarta en la galería en su exposición individual de 1970 en California State University at Fullerton, que decía: "Judy Gerowitz se despoja de todos los nombres que se le impusieron a través del dominio social masculino y elige su propio nombre, Judy Chicago.
Quince estudiantes estudiaron en Fresno State College: Dori Atlantis, Susan Boud, Gail Escola, Vanalyne Green, Suzanne Lacy, Cay Lang, Karen LeCocq, Jan Lester, Chris Rush, Judy Schaefer, Henrietta Sparkman, Faith Wilding, Shawnee Wollenman, Nancy Youdelman y Cheryl Zurilgen.
Comenzó en el otoño de 1971, querían comenzar el año con un proyecto de colaboración a gran escala que involucraba a mujeres artistas que pasaban la mayor parte del tiempo hablando sobre sus problemas como mujeres.
"[20] Womanhouse es una "verdadera representación dramática de la experiencia de la mujer desde la infancia, que abarca las luchas en el hogar, con las tareas domésticas, la menstruación, el matrimonio, etc."[16] En el proyecto participaron además de Judy Chicago y Miriam Shapiro, Faith Wilding, Robin Mitchel, Karen Le Coq, Serry Brody, Susan Frazier, Vicki Hogetts, Robin Weltsch, Camile Gray, Robin Schiff, Beth Barchenmeier, Sandy Orgel, Nanci Youdelman y Kathy Huberland, entre otras.
Esta acción se convertiría en su obra maestra, The Dinner Party, ahora en la colección del Museo Brooklyn.
[15] Cada lugar conmemora una figura femenina histórica o mítica, como artistas, diosas, activistas y mártires.
La pieza utiliza imágenes del parto para celebrar el papel de la mujer como madre.
El tamaño de la pieza significa que rara vez se muestra en su totalidad.
"[29] The Holocaust Project: From Darkness to Light (1985-93) es una colaboración con su esposo, el fotógrafo Donald Woodman, con quien se casó en la Nochevieja de 1985.
Chicago conoció al poeta Harvey Mudd, quien había escrito un poema épico sobre el Holocausto.
Chicago trabajó junto a su esposo para completar la pieza, que tardó ocho años en terminar.
[25] Para buscar inspiración para el proyecto, Chicago y Woodman vieron el documental Shoah, que comprende entrevistas con sobrevivientes del Holocausto en los campos de concentración nazis y otros sitios relevantes del Holocausto.
Con estos temas, buscó relacionar los problemas contemporáneos con el dilema moral detrás del Holocausto.
La pieza comprende 3000 pies cuadrados, lo que proporciona una experiencia de exposición completa para el espectador.
La audiencia pública luego pudo ver este proyecto en el Museo de Arte y Diseño en Nueva York en 2000.
[39] Chicago tuvo dos exposiciones individuales en el Reino Unido en 2012, una en Londres y otra en Liverpool.